Insetos intestinais tornam o chocolate amargo 'saudável'
Os resultados foram apresentados em uma reunião da American Chemical Society (ACS), em Dallas.
Os benefícios de comer chocolate amargo para a saúde têm sido exaltados há séculos, mas o motivo exato permanece um mistério. Bactérias intestinais em nosso estômago devoram o chocolate amargo e o fermentam em compostos antiinflamatórios que são bons para o coração, descobriu um novo estudo.
Os benefícios de comer chocolate amargo para a saúde têm sido exaltados há séculos, mas o motivo exato permanece um mistério.
Pesquisadores da Louisiana State University descobriram agora que as bactérias em nosso estômago fermentam o chocolate em compostos antiinflamatórios úteis que são bons para o coração.
Descobrimos que existem dois tipos de micróbios no intestino: os 'bons' e os 'maus', disse Maria Moore, uma das pesquisadoras do estudo.
Os micróbios bons, como Bifidobacterium e bactérias do ácido láctico, comem chocolate. Quando você come chocolate amargo, eles crescem e fermentam, produzindo compostos que são antiinflamatórios, disse ela.
As outras bactérias no intestino estão associadas à inflamação e podem causar gases, distensão abdominal, diarréia e prisão de ventre. Estes incluem alguns Clostridia e alguns E. coli.
Quando esses compostos são absorvidos pelo corpo, eles diminuem a inflamação do tecido cardiovascular, reduzindo o risco de derrame a longo prazo, disse John Finley, que liderou o estudo.
Ele disse que o estudo é o primeiro a examinar os efeitos do chocolate amargo sobre os vários tipos de bactérias no estômago.
A equipe testou três cacau em pó usando um aparelho digestivo modelo, composto de uma série de tubos de ensaio modificados, para simular a digestão normal.
Eles submeteram os materiais não digeríveis à fermentação anaeróbica usando bactérias fecais humanas.
Finley explicou que o cacau em pó, um ingrediente do chocolate, contém vários compostos polifenólicos ou antioxidantes, como catequina e epicatequina, e uma pequena quantidade de fibra alimentar.
Ambos os componentes são mal digeridos e absorvidos, mas quando atingem o cólon, os micróbios desejáveis assumem o controle.
Em nosso estudo, descobrimos que a fibra é fermentada e os grandes polímeros polifenólicos são metabolizados em moléculas menores, que são mais facilmente absorvidas. Esses polímeros menores exibem atividade antiinflamatória, disse Finley.
Finley também observou que combinar a fibra do cacau com prebióticos provavelmente melhora a saúde geral de uma pessoa e ajuda a converter os polifenólicos do estômago em compostos antiinflamatórios.
Prebióticos são carboidratos encontrados em alimentos como alho cru e farinha de trigo integral cozida que os humanos não conseguem digerir, mas que as bactérias boas gostam de comer.
Finley disse que as pessoas podem ter ainda mais benefícios para a saúde quando o chocolate escuro é combinado com frutas sólidas como romã e açaí.
Os resultados foram apresentados em uma reunião da American Chemical Society (ACS), em Dallas.